골프, IT, 문화를 결합해 스크린골프를 세상에 선보이며 국내 골프 대중화 및 전 세계 골프 산업발전에 크게 기여한 골프존뉴딘그룹 김영찬 회장이 미국 골프산업전문지 ‘Golf Inc’(골프아이엔씨) 4월호에서 발표한 ‘2022 아시아에서 가장 영향력 있는 인물’ 1위로 선정됐다. 골프아이엔씨는 미국에서 발행되는 3대 유력 골프 매체로, 1998년부터 골프 분야에서 가장 영향력 있는 인물 명단을 선정해 발표해 오고 있으며, 김영찬 회장은 2017년부터 현재까지 '아시아에서 가장 영향력 있는 인물'(Most Powerful people in the Asian Golf Industry)에 6년 연속 이름을 올리고 있다.

골프아이엔씨는 '스크린골프라는 세상에 없던 골프를 창조한 골프존은 토털 골프 솔루션을 제공해 왔다.특히, IT와 골프 콘텐츠를 결합해 새로운 골프장 문화를 선도하고 있다'라고 평가했다.

골프존뉴딘그룹 김영찬 회장은 “글로벌 골프산업 발전에 이바지하며 관련 분야에서 영향력 있는 인물로 매년 이름을 올릴 수 있어 영광스럽게 생각한다.”라며, “그간 쌓아온 골프존뉴딘그룹만의 골프산업 관련 제품, 서비스, 기술력을 바탕으로 앞으로도 글로벌 골프플랫폼 기업으로서 국내 및 해외 골프 산업의 발전에 기여해 나가겠다”라고 밝혔다.

김영찬 회장은 2000년 5월, 스크린골프 벤처 기업 ‘골프존’을 설립해 필드골프, 골프용품 유통, 골프 아카데미 등의 사업을 영위하고 있는 골프존뉴딘그룹으로 성장시켰다. 현재 골프존뉴딘그룹은 본사 임직원 수가 약 2천여 명에 달하는 글로벌 골프 플랫폼 기업으로 지속 성장하고 있다.

골프존은 전 세계 64개국에 진출해 있으며, 현재 일본 400여 개, 중국 230여 개, 미국 140여 개, 베트남 40여 개, 기타 국가 80여 개 등 약 890여 개의 글로벌 상업 매장을 운영하고 있다. 미국에는 지난 2월 스크린골프와 식음료를 함께 즐길 수 있는 최대 규모의 복합 골프문화시설인 '골프존소셜' 1호점을 뉴욕 팰리세이드센터에 오픈했다. GDR시스템을 활용한 아카데미 매장인 '골프존레인지'는 지난해 12월, 미국에 첫 매장을 출점했으며, 올해 중 2호점 매장을 신규 출점할 계획이다. 향후에도 골프존은 미국 내 지속적인 매장 오픈을 목표로 글로컬라이제이션 전략을 펼칠 계획이다.

골프존의 해외 매출액은 2020년 262억 원, 2021년 519억 원, 2022년 750억 원으로 현재 2020년 대비 약 3배에 가깝게 성장했다. 골프존은 이와 같은 해외사업 호실적을 이어가며 지속적으로 글로벌 시장 선점 동력을 확보할 계획이다. 중국 사업의 경우 2022년 매출액은 216억 원으로 전년 동기 대비 31%상승 및 성장했으며, 일본 시장 매출액도 195억 원으로 시장 규모를 넓혀가며 해외실적에 기여했다.

국내 최다 홀을 보유한 골프코스 전문기업 골프존카운티는 지난해 8월 골프존카운티 드래곤 임차 운영을 시작해 국내 골프장 18개소, 387홀을 운영하고 있다. 골프용품 유통 전문기업 골프존커머스의 경우, 골프존마켓 오프라인 매장을 전국 109개 지점에서 운영하고 있으며, 개인별 맞춤 클럽을 제안하는 피팅센터 ‘트루핏(Trufit)’과 중고클럽전문관 ‘골프존마켓 이웃’ 등 골프존마켓만의 차별화된 서비스를 제공하고 있다.

한편, 골프존뉴딘그룹은 나눔과 배려의 경영철학에 따라 △골프 꿈나무 및 선수 육성 △국내 골프산업 발전에 기여하기 위한 KPGA정규투어 개최 △소외계층 일자리 창출 △지역사회 취약계층 후원 및 봉사활동 등 다양한 분야의 사회공헌활동을 통해 기업의 사회적 책임을 다하고 있다. 지난 2019년, 강남구 지역 사회공헌활동에 대한 공로를 인정받아 '강남구청장상' 표창을 수상한 바 있으며, 2020년부터 매년 대전사회복지공동모금회에 이웃사랑 성금 5억 원을 기부하며 2021년 '나눔명문기업' 골드회원에 가입하는 등 이웃사랑 실천에 적극 나서고 있다.

김민선 기자 다른기사 보기